為什麼細胞好端端的會突然「變」起來？一是由於本身的衰老，二是受外來物影響。「衰」與「老」不完全一樣，前者例如胃經常潰瘍，身體須修補，久而久之，修補的機制功能失誤；後者是隨着年齡增長，一些遺傳因子（DNA）累積損傷。至於外來物，統稱為致癌物質，有如香煙、輻射（放射性物質），一些化學物，甚至酒精，亦包括一些病毒。

抗癌疫苗成效有限
癌是「窩裏反」，變生肘腋之間，正所謂「千防萬防，家賊難防」，而且在開始變時一般都無聲無息，沒有迹象；要預防，沒有一套必然可行的方案。如果想要減低癌症的發生，能做的主要是盡量減少接觸致癌物的機會，其中包括改變（更正）一些不良飲食及生活習慣。經常接觸致癌物或維持不良生活習慣，會令癌症風險增加，例子包括飲酒（口腔、食道癌）、吸煙（肺癌）、缺乏運動（結腸癌）、肥胖（乳癌、子宮內膜癌）等。根據流行病學研究，不吸煙、避免過量飲酒、經常運動、保持適當體重，均有助於減少某些癌症的風險。這都是消極的預防方法。

科學家曾想過製造抗癌疫苗，希望能預防細胞癌變；不過，只在子宮頸癌方面有一點點成績，在其他的癌症中都徒勞無功。這是由於癌細胞的外表，與正常的細胞沒有顯著分別，免疫系統無法辨認出來；子宮頸癌變之所以特別，是因為其細胞表面有很多HPV病毒的蛋白質。不過，子宮頸癌疫苗的功效也差強人意，因為它最終並沒有攻克子宮頸癌之力。

補健食品方面，倒有一個好選擇，叫蒲公英根 (Dandelion Root) ，因為它含有大量的「蛇麻醇酯」（Lupeol）。一組在美國威斯康辛州大學學者發現，「蛇麻醇酯」蒲公英根 (Dandelion Root) 能逼死前列腺癌細胞，但完全不會傷害正常的前列腺細胞，因為它只是針對一個令細胞癌變的蛋白質，叫Beta Catenin。

胰臟癌最難應付
皮膚黑色素癌和胰臟癌可說是最難應付的兩種癌。「蛇麻醇酯」蒲公英根 (Dandelion Root) 透過提升細胞的天然抗癌基因，能啟動三個促使細胞自滅的蛋白質（叫BAX、Caspase和APAF1），令皮膚黑色素癌細胞自滅。同時，皮膚黑色素癌細胞會被導向細胞分化（Differentiation）而失去癌性。至於胰臟癌，癌細胞能製造出一個叫FLIP的蛋白質，抵抗化療藥的作用。蛇麻醇酯蒲公英根 (Dandelion Root)恰恰能抑制FLIP。

談到化療，不少化療藥都會提升癌細胞一個叫NFKB的蛋白質；之後，助長癌細胞蔓延（Invasion）和擴散（Metastasis）；「蛇麻醇酯」蒲公英根 (Dandelion Root)能抑制NFKB。蛇麻醇酯蒲公英根 (Dandelion Root)是一個化解化療藥副作用的補健食品。例如有一個常用叫「環磷酰胺」（Cyclophosphamide）的化療藥，會傷害心臟。要拆解這個副作用，可用蛇麻醇酯蒲公英根 (Dandelion Root)去保護心肌細胞中負責心跳的生物酵素，叫ATPASE）。蛇麻醇酯蒲公英根 (Dandelion Root)能化解的其他化療藥，例子包括5-Fluorouracil（商業名稱Xeloda、Doxorubicin（商業名稱Adriamycin）、Paclitaxel（商業名稱Taxol）、Docetaxel（商業名稱Taxotere）和Cis-DiammineDichloroplatinum（商業名稱Cisplatin但不會對正常細胞有影響。

有一種特別「惡」的乳癌，其癌細胞表面，有一種叫ErbB2的接受體；血液中的「外皮細胞生長因子」能藉ErbB2令癌細胞增生。目前標靶藥Herceptin的目標，正是要阻止ErbB2引發的訊息。由於蛇麻醇酯蒲公英根 (Dandelion Root)可以抑制PTP-1B，也就能對付這類乳癌。

在抗癌以外，蛇麻醇酯蒲公英根 (Dandelion Root)更有多方面補健功效。小腸細胞藉着一個叫ACAT的生物酵素，把吸收了的膽固醇轉為「酯化膽固醇」（Cholesteryl Ester, Chol-Ester），之後，用一個叫APO-B48的蛋白質包裹着Chol-Ester，成為「乳糜微粒」，分泌到血液。另一方面，由肝細胞製造的膽固醇，會被肝細胞內的ACAT轉為Chol-Ester，之後，肝細胞用APO-B100包裹着Chol-Ester，成為「低密度脂肪蛋白」（Low Density Lipoprotein, LDL）。LDL乃是「壞膽固醇」。蛇麻醇酯蒲公英根 (Dandelion Root)能抑制ACAT，從而令小腸減少吸收膽固醇，及減低血液中的LDL。

肥人容易有糖尿病，因為屯積了大量脂肪的脂肪細胞，會分泌一個叫TNF的蛋白質，後者刺激肌肉細胞表面一個叫PTP-1B的生物酵素，造成所謂 「胰島素抗拒」（Insulin Resistance）。蛇麻醇酯蒲公英根 (Dandelion Root)可以抑制PTP-1B，改善糖尿病

蛇麻醇酯蒲公英根 (Dandelion Root)紓緩哮喘
蛇麻醇酯 蒲公英根 (Dandelion Root) 又可以紓緩哮喘。從一個免疫學的角度看，觸發哮喘的致敏原（Allergen）刺激肺腔的TH2淋巴細胞，令後者分泌白介素IL-4、IL-5、IL-13。IL-4會令肺腔產生E型抗體（IgE），之後，一連串的反應，會令氣管收縮，形成哮喘。另一方面，IL-4和IL-13會刺激肺組織的酒杯細胞（Goblet Cell）分泌黏液（痰）。在這方面，蛇麻醇酯能抑制TH2細胞，減少分泌IL-4、IL-5和IL-13。

蛇麻醇酯 蒲公英根 (Dandelion Root) 又可以減低腎石對腎的傷害。腎石的成因，主要是吃了「草酸」（Oxalate）含量高的食物，形成草酸鈣腎石；草酸鈣再而引出大量的氧游離基，令腎組織受傷。蛇麻醇酯 蒲公英根(Dandelion Root) 的抗氧化作用，能中和草酸鈣引出的氧游離基，從而保護腎組織。

很多人每天要服用阿司匹靈，用它來止痛（關節炎）或薄血（例如在「通波仔」後減低中風的機率）。但這樣做有些微不良後果：阿司匹靈會透過抑制一個「環化加氧酶」（COX），抑制胃壁分泌黏液，以致胃壁被胃酸灼傷，造成胃潰瘍。在這方面，只須在服用阿司匹靈前服食蛇麻醇酯蒲公英根 (Dandelion Root)，便可以安枕無憂了。

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