苦瓜素(bitter melon).

苦瓜素(bitter melon).

 幹擾異變細胞增生

堅壁清野、棄車保帥、飲鴆止渴、壯士斷臂，以至「食砒霜杜蟲」、「斬腳趾避沙蟲」，都是別無他途，為顧全大局而迫不得已的對策，往往不免「先傷己，後傷人」。在癌症中，化療也正是這樣的一個舉措，因為所有化療藥都是毒藥。試舉例說明：化療藥之中，有一個叫5-Fluorouracil(5-FU)，結構很像「嘧啶」，嘧啶是製造DNA的原料之一。細胞在一分二、二分四的過程中，要複裂自己，包括複裂自身中的遺傅物質DNA，用的原料包括嘧啶。癌細胞是身體中「叛變了」的細胞。它不但不按正常狀況生長，更變本加厲，比一般細胞增生得更積極更激烈。在努力增生之際，若碰到這個叫5-FU的化療藥，癌細胞會誤將5-FU安插在它的DNA之中，這可會嚴重幹擾癌細胞的活動，包括增生，於是這化療藥也就奏效了。

不過，這樣一來代價非小，因為在癌症患者的身體內，癌細胞並非是唯一在進行增生的細胞，例如在骨髓中就不停有增生的行為，以製造紅血球和白血球，供身體補充。於是，當癌症病人開始接受5-FU的化療後，由於骨髓大大減少製造紅血球，他會感到十分疲倦。另一方面，因白血球的數目也降低之故，一些平時罕有的身體毛病也會出現:再者，腸壁也會很容易被食物擦傷，而且修補不易，以致飲水也會因觸動腸壁的傷口而疼痛。由於化療藥會帶來極大的不適，接受一次化療後，病人要休息一段時間，才能接受另一次的化療。

在這方面，蟲草(Cordyceps)裂造的蟲草素(Cordycepin，化學名稱叫3-deoxyadenosine)可有紓緩之功。在細胞複裂DNA的過程中，蟲草素會被它安插在DNA內，令癌細胞在增生中受其幹擾，難以解讀遺傳物質，而遭遇到阻滯。在機制上，這正像是用了5-FU。蟲草素是怎樣「發功」的？它的化學結構，很像一類叫AMP的東西、因此能刺激一個叫AMP Kinase 的酵素，再而影響到癌細胞增生的工序。

這便很有趣了，因為另有一個叫苦瓜素(Momordicin)的保健食品，也有能力刺激AMPKinase若吃不起昂貴蟲草的癌症病人，大可改吃苦瓜素(Momordicin)。AMP Kinase是一個能「開源節流」的酵素，可以「命令」細胞緊縮能量支出，於是減少前脂肪細胞的分化，將身體中的脂肪儲存量降低，從而干擾異變細胞的增生。它能抗之癌症包括膀胱癌、乳癌和腸癌。抗癌之同時尚能清除脂肪肝和紓緩囊腫纖維症。

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