葉黃素（Lutein）預防退化性黃斑部病變---

葉黃素（Lutein）預防退化性黃斑部病變

隨著年長人士增加，視力障礙等相關問題也愈來愈多。過去認為白內障和退化性黃斑部病變（Age-related macular degeneration，AMD）是隨年齡增長而出現的疾病，最近這些病症也出現在年輕人當中。因為現代人不良的生活習慣及環境，如飲食中營養不均衡、用電腦及看電視時間過長、壓力過大等，導致無論哪個年齡層，罹患眼部疾病的危險性都在增加。

根據研究指出，在美國及已開發國家中，退化性黃斑部病變是老年人視力喪失的主要原因。黃斑部是眼球視網膜中心上的一個區塊，為錐狀細胞密集區，錐狀細胞主要負責影像的清晰度，所以如果黃斑部受到損害，視力就會越來越模糊。年齡、性別、飲食、營養狀況、吸菸、高血壓等都是老年性黃斑部病變的相關危險因子。雖然血管內皮生長因子抑制劑對於降低某類型AMD病人的視力喪失有不錯的成效，但大部份AMD的病人依然持續失去視力。

視網膜的黃斑部色素是由葉黃素（Lutein）與玉米黃質組合而成，他們的抗氧化特性，能夠過濾短波長的藍光，保護視網膜與視網膜色素上皮對抗氧化壓力，並維持細胞膜的穩定性。Blue Mountain研究指出，富含葉黃素與玉米黃素的飲食，能夠降低5~10年內得到黃斑部退化的風險。2006年類胡蘿蔔素對老年眼疾的研究（Carotenoids in Age-Related Eye Disease Study，簡稱CAREDS）指出退化性黃斑部病變與女性飲食中葉黃素和玉米黃質的攝取之間有密切關係，研究針對1800名年齡在50-79歲之間的女性，調查她們葉黃素或玉米黃質的攝取量與AMD之間的關係，結果發現飲食中攝取較多葉黃素和玉米黃質（每天3毫克(mg)以上）的人，罹患中期AMD的機率比每日只攝取0.75毫克以下的人少43%。

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