心臟病最新警報機制---
心臟病最新警報機制
國強，五十多歲，身材中等，不煙不酒，血壓和膽固醇水平正常，每星期跑步三次、每次半小時。卻在一次跑步中，他感覺前胸壓痛，突然心臟病發。
按上述的健康狀況和生活習慣，他沒有傳統所致的潛在風險因素，心臟病發機會理應很低，事實不然，這是否說明我們一直沿用的風險因素，預警能力不足？
心臟病風險評分的概念始於弗雷明漢（Framingham），他舉列出風險因素包括年齡、性別、血脂異常、血壓和吸煙。較近期的研究（Prospective Cardiovascular Munster PROCAM）則界定8種風險因素，包括年齡、家族是否有早發心肌梗塞、糖尿病、血壓高、吸煙、低密度脂蛋白膽固醇、高密度脂蛋白膽固醇和三酸甘油脂。這些風險因素的預警能力已相當高，但仍有一部份人并沒有這些因素，卻心臟病突發。
近年發現即使低密度脂蛋白膽固醇水平正常，仍有機會心臟病發。更重要的是多至1/2至1/3的心臟病患者有這些跡象，這正正說明單靠傳統的風險指標，并不足夠，我們需要發展新方法以便有效預警。
「發炎」在血管硬化過程中扮演重要角色，檢查不同炎性指標，包括超敏C反應蛋白和纖維蛋白原（fibrinogen）能預測心臟病發的機會。其他能預測心臟病發的測檢包括同型半胱氨酸（homocysteine）、脂蛋白（a）及心血管鈣化評分（calcium score）。
起敏C反應蛋白（High Sensitivity CRP）引起血管發炎促使血管硬化
超敏C反應蛋白是美國洛克菲勒大學的Tillett和Francis於1930年發現，他們在肺炎病人的血清中發現這種物質。當鈣離子存在時，蛋白對肺炎球菌C多醣體產生反應，因此蛋白被稱為C反應蛋白。
C反應蛋白於肝臟合成，正常時合成量非常微少，濃度長期保持穩定，不受性別、食物或書夜影響。當有炎症或創傷時，它的水平可大幅增加，升幅可達2000倍。牙齦炎、前列腺炎、腸胃炎和尿道炎都可增加C反應蛋白的水平。失眠由於會促進炎症，亦增加C反應蛋白的水平，增加心臟病發風險。
C反應蛋白具有免疫功能，由於它促進血管黏合份子的分泌和巨大細胞吞噬低密度脂蛋白膽固醇的功能，因此它能直接促進冠心血管硬化。
基於C反應蛋白在很多疾病中都會升高，不具特異性，用於預測心血管風險的功能有局限，因此科學家發展了超敏C反應蛋白測試，一個更具特異性的指標。不同研究發現，超敏C反應蛋白是一個獨立、強而有力的心血管病風險的指標。即使低密度脂蛋白膽固醇水平正常，若超敏C反應蛋白過高，患者有心血管毛病的風險仍會很高。它比單看低密度脂蛋白膽固醇水平，更能預測風險。
至於超敏C反應蛋白的水平及它的風險，可參閱表1。一項研究比較了超敏C反應蛋白偏高和偏低的群組，發現最高1/4的一組心臟病發的機會較最低1/4的一組高2-4倍。我建議這方面的檢查宜每年一次，若有任何發炎，應待感染好轉才能進行檢驗。
表1高敏C反應蛋白水平及心血管病風險
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水平 |
心血管毛病的風險 |
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>3mg/L |
高危 |
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1-3mg/L |
臨界 |
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<1mg/L |
低危 |
對症補健食品：深海魚油（Omega3）, 菠蘿蛋白酶
纖維蛋白原（Fibrinogen）高易致血栓塞
纖維蛋白原是一種蛋白，在血凝的過程佔重要的角色，它在肝臟製造，製造量視乎溫度、膳食、女性荷爾蒙水平、年紀和是否有損傷等。
一項後設分析研究涉及31項前瞻性研究，從154.211個自願人士身上，發現纖維蛋白原與心臟病發的相關性很強，當纖維蛋白原的水平升高1g/L，心臟病發的風險便增加一倍。
寒冷時，纖維蛋白原的製造量可增加23%。這解釋為甚麼在冬天時，心臟病發和中風的人數遠較夏天為多。攝入動物脂肪和肉類及服食避孕丸，都增加纖維蛋白原的生產量。有損傷時，纖維蛋白原的製造量可增加達4倍之多。當血液內的纖維蛋白原水平升高，血液內的紅細胞就會結集、變形，血液變得黏稠 、血流減慢，影響組織的氧氣供應。
當身上的傷口，附近的血小板便會凝集。纖維蛋白原被酵素分解，形成纖維蛋白，堵塞傷口，減低出血的機會。這種自癒的功能對防止傷口繼續出血異常有效。但當傷口處於血管內時，這種自愈的的功能對防止傷口繼續出血異常有效。但當傷口處於血管內時，這種凝血機制便可製造麻煩；動脈內的粥樣斑塊破裂時，局部就會出現血凝、阻塞血管，引起心臟病發。
研究人員根據心臟病發的風險將纖維蛋白原的水平分為三級（表2）。
當纖維蛋白原的水平超越300mg/dL的濃度時，就應該採取措施減低心血管毛病的風險。
表2纖維蛋白原的水平與心血管病得風險
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水平 |
心血管毛病的風險 |
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>460mg/dL |
高危 |
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401-460mg/dL |
偏高 |
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300-400mg/dL |
臨界 |
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150-299mg/dL |
正常 |
高同型半胱胺酸（Homocysteine）比高膽固醇危險四倍
同型半胱氨酸是一種含有硫的氨基酸，源於食物中甲硫氨酸（methionine），一種氨基酸。哈佛大學McCully 博士，在1969年發現血液中含有大量同型半胱氨酸的小童，通常都有嚴重動脈硬化，多會早逝世。他認為半胱氨酸是導致動脈硬化的原因，由於這種論調與當時的理論大相逕庭，被認為是異端邪說，McCully博士因此被逐出大學。
然而，隨着研究的增加和對同型半胱氨酸認識的加深，科學家們慢慢認識到它對心血管毛病的影響。
當有足夠的葉酸、維他命B6和B12時。膳食中的甲硫胺酸（methionine）會轉化為半胱胺酸（cysteine），一種無害的物質。但當缺乏上述的維他命B時，甲硫胺酸便會轉化為同型半胱氨酸。因此身體會否製造同型半胱氨酸，視乎甲硫胺酸和維他命B6及葉酸的攝入量。
當蛋白質攝入量增加時，甲硫胺酸的攝入量亦相繼增加，增加製造同型半胱氨酸的水平。飲用太多咖啡或利尿的飲料，如啤酒會增加維他命B的流失量，亦會間接增加血液內同型半胱氨酸的水平。簡單來說，要減低同型半胱氨酸的水平，我們不宜食用太多蛋白質，亦需要適當的補充複合維他命B。
印度有研究發現同型半胱氨酸的水平能準確預測心血管病的風險。至於同型半胱氨酸的正常值，請參考表3。一項加拿大的研究發現南亞人的同型半胱氨酸水平較歐洲人為高。當水平為12u mol/L時，心臟病發的風險增加兩倍當水平增至多於15u mol/L時，病發的風險可增加至三倍。
表3同型半胱氨酸水平與心血管病的風險
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水平 |
心血管毛病的風險 |
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>14 u mg/L |
高危 |
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10-14 u mg/L |
臨界 |
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<10u mg/L |
正常 |
冠心病的高危元兇脂蛋白（a）
脂蛋白（a）是冠心病獨立的危險因子。它基本上是一種低密度脂蛋白膽固醇，與一種名為apo(a)的特殊蛋白結合。它的份子量相當大，容易氧化，被巨型細胞所吞噬。
研究發現，脂蛋白原與動脈硬化、心臟病和中風等病症相關。它的結構與纖維蛋白溶酶原（Plasminogen）相似，阻礙和減慢血管內血塊的溶解和促進血栓形成。
表4脂蛋白（a）及心血管病的風險
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水平 |
心血管病風險 |
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<14mg/dl (<35nmol/L) |
理想 |
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14-30mg/dl (35-75nmol/L) |
邊緣 |
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31-50mg/dl (75-125nmol/L) |
高危 |
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>50mg/dl (>125nmol/L) |
非常高危 |
脂蛋白的水平與膳食和生活習慣無關，其水平主要由遺傳因子決定。在一個族群裹，它的水平差異很大，可以由低於0.2mg/dl至超越200mg/dl不等，這情況見於所有種族。但他們之間亦有差異，如非洲人的脂蛋白水平普遍比亞洲和歐洲人高出2至3倍。
認識冠狀動脈鈣評分 (Calcium Score)
與上述的檢查不同，測量冠狀動脈鈣評分不是通過檢驗血液進行，而是通過電腦掃描管心臟動脈而得出的。電腦掃描可以測量冠狀動脈是否硬化和受影響的位置和大小。鈣化通常於粥樣斑塊處，當粥樣斑塊發炎和破裂時，鈣質便會沉積在發炎的位置，以作修補。病例研究亦證實了這點；冠狀動脈鈣化的位置就是斑塊曾經破裂的地方。
血管斑塊20%含有鈣質；因此從鈣評分就可以估計斑塊的容積。研究發現如果沒有接受任何治療，鈣化的容積會以每年30-35%的速度遞增。鈣評分亦會隨年紀而增加。
冠狀動脈鈣評分是獨立和有效預測心血管病發風險的方法。當鈣評分為0或冠狀動脈沒有鈣化時，在2-5年間有心臟病發的風險非常低。當鈣評分為正數時，則顯示有心臟病發的風險；風險可隨著指數而曾高（表5）。研究發現鈣評分較心血管造影，更有效追蹤病情。定期的掃描冠狀動脈，能知道鈣評分增加的速度，從而知道血管斑塊破裂和惡化的速度。心血管造影只顯示在動脈內的血液流動。要追蹤動脈硬化的速度，宜每一至兩年作電腦掃描，檢查冠狀動脈。
表5冠狀動脈鈣評分與心血管毛病的風險
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鈣評分 |
心血管毛病的證據 |
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0 |
無證據有心血管病 |
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1-10 |
輕微的心血管病 |
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11-100 |
輕度的心血管病 |
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101-400 |
中度的心血管病 |
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>400 |
嚴重的心血管病 |
除了上述各種較新的測試，亦需要檢測各種膽固醇、血脂和血糖的水平、它們都有預測心血管毛病的功能。然而，我們不可依賴一兩種指標作預測，需要結合患者的其他風險因素，作出治療方案。
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